Salvador Sánchez, líder por naturaleza

De origen humilde y trabajador, Salvador Sánchez, líder comunitario del pueblo pesquero de Ostional, en el municipio de San Juan del Sur, adaptó la filosofía de la conservación de los recursos naturales, hoy día no sólo es un respetado dirigente, también es un pequeño empresario de éxito. Esta es su historia.

Por: Adelayde Rivas Sotelo

LíDER POR NATURALEZA
Ostional es un pueblo pesquero ubicado a 24 kilómetros al sur de la bahía de San Juan, en el departamento de Rivas. Este lugar se ve rodeado de promontorios rocosos, con vegetación características de los bosques del trópico seco.La flora y fauna de Ostional en años reciente se ha visto amenazada por la mano del hombre que saquea, quema, devasta y contamina los recursos naturales que, por años, han sido el hogar de mas de 300 familias que en él habitan.

Entre sus habitantes se encuentra un hombre emprendedor que hoy día es considerado como uno de los líderes más populares del pueblo, su nombre es Salvador Sánchez.

A sus 32 años, Salvador Sánchez cuenta con la confianza de todos los pobladores de este pueblo pesquero. Jóvenes, adultos y ancianos respetan y admiran las gestiones que ha hecho por mejorar las condiciones de su gente.

Salvador es el menor de diez hermanos. No culminó sus estudios de ingeniería mecánica por diversas circunstancias, sin embargo, ya estaba en su conciencia la búsqueda del conocimiento.

Fue gracias a mi hermano, José María Sánchez, que me motivé para organizar a las personas. Él llegó a ser diputado, y al descubrir los mecanismo y procedimientos de la política, sentí que podía trabajar por la gente desde mi comunidad”, compartió Sánchez.

NACE UN LIDER AMBIENTALISTA
En 1996 Salvador Sánchez comenzó su verdadera preocupación por la vida de las tortugas marinas. “Yo veía cómo saqueaban los huevos de tortugas. No le encontraba lógica a lo que pasaba a mi alrededor, por que yo nunca necesite de sacar un huevo de tortuga para sobrevivir, entonces ¿por qué los demás lo hacían? ”, se cuestionó en su momento Salvador.

Justo en ese año comienza a indagar sobre las leyes ambientales. Así pues, apoyado por su hermano el diputado, inicia su carrera como líder enfocando sus planes de acción en los temas ambientales como el de proteger a las tortugas marinas, erradicar la basura de las calles, evitar la tala de los árboles, y la contaminación de las playas.

Había una necesidad latente en mí de trabajar en estos temas, pero es hasta hace un año que me encontré con un organismo no gubernamental llamado Paso Pacífico que logré aterrizar algunos proyectos”, explicó Sánchez.

CAPACITACIÓN: INVERSIÓN SEGURA PARA EL FUTURO
Salvador Sánchez se preocupó por aprender las herramientas básicas que le llevarían ha ganarse el respeto de su comunidad, por lo que participó en seminarios como: Resolución de conflictos entre comunitarios, así como el manejo de Cuencas Críticas y el Manto Acuífero de Nicaragua.

Para mí la capacitación es muy importante, porque eso me permite conocer y comprender muchos temas que antes no conocía, ahora veo y valoro mucho más lo que tenemos los nicaragüenses”, explicó Sánchez.

Confesó que recientemente recibió un seminario sobre Áreas protegidas y que compartió experiencias con guarda recursos de Nicaragua y Costa Rica.

Este proyecto fue financiado por Paso Pacífico gracias al apoyo que recibe de agencias extranjeras como USAID. Esto a su vez, me ha abierto puertas, pero también a los jóvenes emprendedores de Ostional, por que aquí se hacen replicas de esos conocimientos”, explicó Sánchez.

Actualmente, Salvador Sánchez dirige el equipo de guarda recursos de Paso Pacífico de la zona de Ostional. A su cargo está, apoyar e implementar los programas de reforestación, protección y preservación de los recursos naturales de la vertiente del Pacífico de Nicaragua.

Dentro de mis funciones se encuentra la de continuar con el programa de incentivos a los guarda recursos, educación ambiental y reforestación”, explicó el líder comunitario.

Sánchez opinó que la capacitación es la mejor forma de hacer conciencia en los niños y jóvenes “pues en los viejos, es difícil hacerlos cambiar de actitud, pero los jóvenes en ellos aún hay tiempo”, finalizó.

PEQUEÑO EMPRESARIO TURÍSTICO
Paralelo a su vida como conservacionista, Salvador Sánchez junto a su esposa Carolina y el pequeño Diego, se esfuerzan por brindar servicios de alimentación y hospedaje a los turistas que llegan a Ostional.

Antes de trabajar con Paso Pacífico, logré construir dos cabañas pequeñas cerca del mar, donde ofrecemos los servicios de alimentación, así como paquetes de excursiones por la zona. Hacemos giras de buceo, cayak y avistamientos de aves”, explicó Sánchez.

Desde su posición como líder comunitario, Salvador ha logrado demostrar que el cuido del medio ambiente es mucho más rentable cuando se aprovechan soteniblemente los recursos naturales.

Aún nos falta mucho por aprender. El tema del turismo sostenible esta siendo una realidad gracias a Paso Pacífico, y me siento orgulloso de pertenecer a este organismo, porque con mi ejemplo muchos otros entenderán la necesidad de cambiar de mentalidad”, comentó el pequeño empresario.

Fotos: Salvador Sánchez, líder comunitario de Ostional y Guarda
Recursos de Paso Pacífico/foto: Adelayde Rivas Sotelo

Our project is now on the map

Zoom in on Nicaragua for an overview of our turtle project at seaturtle.org, an online directory of organizations involved in sea turtle research and conservation around the world.

ARBOLES para GAIA - Estrago Ecologico

Our neighbors, the Ojai-based RageJax Foundation has provided support for the ARBOLES para GAIA - Estrago Ecologico art exhibit opening in Managua next Friday.

Paso Pacifico is providing several thousand trees to be given out at the exhibit, and each of the artists have created designs that will be on the bags in which the seedlings are placed.

To check out the artists and their work, visit the exhibit's blog (and catalog) here.

Photos from the Field: Biological Monitoring

Sea turtles get it on, and on, and on... at Deep Sea News

There should be a sign posted along beaches of the world during a certain season: “WARNING: Enter water at your own risk”. I’m not speaking of extreme undertow or heavy shore-break. Not water quality, or red tide concerns. Nor warnings against poisonous jellyfish. These are all important water safety concerns, but I am referring to something else, something almost as dangerous. I am talking about the distinctly unique experience of being in the water with green turtles during mating season.

Read more by Peter Etnoyer and Wallace J. Nichols at Deep Sea News.

Effective Management of Protected Areas

We recently hosted a mobile workshop organized by CATIE (the Tropical Agricultural Research and Higher Education Center) and Conservation International to train people in the planning and management of protected areas.

The group spent two weeks visiting protected areas in Costa Rica and Nicaragua and learning how to best tackle the challenges of planning and managing protected areas in a changing world.


Paso Pacifico Country Director Liza Gonzalez showed our visitors how we apply the principles of ecology to manage protected areas from ridge to reef in the Paso del Istmo biological corridor.

Foresters at the Isla Vista Reserve showcased our reforestation efforts, turtle rangers at the La Flor protected area explained how they monitor and protect turtle nests, and kayak guides in Ostional showed them the mangroves.

We also shared our experience in using conservation finance to pay for personnel to help protect endangered species, like sea turtles and spider monkeys.

Among the highlights? Spider monkeys at the Isla Vista Reserve appear to be getting used to our researchers, as they didn't disappear the moment the group came into view.

Thanks to project coordinators, Jim Barborak and Miguel Morales from Conservation International, and Elena Florian from CATIE for a great visit!

For more information about the seminar, you can download this PDF.

Save the Frogs Day

In honor of Save the Frogs Day, we'd like to introduce some of the frogs who live in Paso del Istmo, Nicaragua.

The poison dart frog (Dendrobates pumilio) is a resident of the eastern edge of the Paso del Istmo biological corridor where we are restoring habitat from cattle pasture to humid tropical forest. It is listed as near threatened by the IUCN.

The red-eyed tree frog (Agalychnis callidryas), which prefers tropical dry forests, is also found throughout the Paso del Istmo corridor. This picture is courtesy of Wikipedia.