Fire in Masaya

photo of the crater at Masaya
(this is NOT smoke from the current fire)

We're watching the fire burn through the tropical dry forests near Volcano Masaya, where we work closely with park rangers to help visitors understand and appreciate Masaya's unique ecology. The fire in Masaya has burned through 1200 acres of woodlands and is still flaming, threatening the very ecosystems we're working to protect.

Forest regeneration and restoration will take decades. What has taken 10 days to burn, will likely take 70-80 years to recover. As Carlos Mejía, MARENA's director of Biodiversity, has pointed out (in El Nuevo Diario piece below), before this fire started the forests of Masaya were still recovering from the last volcanic event.

Kamilo Lara, an environmental specialist and director of the National Forum on Recycling, pointed out that the tropical dry forests of Masaya are unique along Central America's Pacific slope, and the unique ecosystems it contained will be very difficult to restore.

Fire is a part of life in Nicaragua, and has been used for generations as a means of preparing agricultural land. The effects of fire on forest ecosystems varies from year to year, dependent on climatological cycles. This year, fires in Nicaragua have consumed more than 20,000 acres of protected forests. We are looking forward to the rainy season setting in next month to give forests and wildlife a chance to recover from this year's flames.

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From El Nuevo Diario:

Restauración de bosque en Volcán Masaya tardará décadas
Fuego acabó en tan solo diez días con un bosque tropical seco único en la región del Pacífico, que contenía importantes ecosistemas muy difíciles de restaurar 

Se necesitarán al menos siete u ocho décadas para que comience su recuperación y más de un siglo para que se pueda restablecer todo lo que fue destruido por el reciente incendio ocurrido en el Parque Nacional Volcán Masaya, así lo expresaron hoy los especialistas...  

Carlos Mejía, director de Biodiversidad del Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales, Marena, destacó que la zonas afectadas, tanto en el Parque Nacional, como en otras áreas del país, nunca se logran reponer en su totalidad y debe pasar por todo un proceso evolutivo muy lento. 

“En tan sólo diez días se acabó con un bosque tropical seco único en la región del Pacífico, que contenía importantes ecosistemas muy difíciles de restaurar”, dijo ambientalista Kamilo Lara, director del Foro Nacional del Reciclaje, Fonare.

El fuego es parte de la vida en Nicaragua, y ha sido utilizado por generaciones como un medio de preparar la tierra agrícola. Los efectos del fuego en los ecosistemas del bosques varía de un año a otro, en función de los ciclos climatológicos. Este año, los incendios en Nicaragua han consumido más de 20.000 hectáreas de bosques protegidos. Estamos esperando a la estación de las lluvias en los próximos meses para dar a los bosques y la vida silvestre la oportunidad de recuperarse de las llamas de este año.


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